Kalifa Kujabi

Kalifa Kujabi (født 5. marts 2000 i Abuko, Gambia) er en gambiskfødte midtbanespiller med italiensk statsborgerskab, som optræder for den rumænske klub FC Hermannstadt i landets øverste række, Liga I. Hans karriere rummer en markant personlig historie om flugt og integration i Italien, en gradvis opstigning gennem amatør- og lavere divisionsklubber på Sardinien og i det nordlige Italien, samt senere overgange til professionelle klubber i Italien og Rumænien, hvor administrative og registreringsmæssige forhold flere gange har påvirket tidspunktet for officielle kontraktunderskrivninger.

Tidlige år og migration

Kalifa Kujabi er født i Abuko (nogle kilder angiver Abuko Sachaba) i Gambia den 5. marts 2000. Ifølge tilgængelige oplysninger forlod han sit hjemland i 2017 som ung - en rejseforløb som beskrives med tydelige træk af flugt: han gik til fods og nåede efter omkring syv måneder Libyen, hvor han opholdt sig i cirka otte måneder, og i sidste ende betalte omkring 2.000 euro for overfarten til Sicilien. Han landede i Pozzallo og kom derefter til Scicli; efter ankomsten blev han modtaget i et diakonalt center knyttet til den valdensiske evangeliske kirke i Palermo, og her gennemførte han også en skolegang svarende til en dansk 9.-klasse-eksamen (italiensk: diploma di terza media).

Der findes mindre forskelle i beretningerne om de præcise omstændigheder ved afrejsen fra Gambia i enkelte beskrivelser, men den samlede fremstilling er entydig med hensyn til, at Kujabi ankom til Italien i 2017, og at hans tidlige år i Europa omfattede ophold i modtagecentre og en integrationsproces, som forenede skolegang og en gradvis orientering mod fodboldmiljøet i Palermo og på Sardinien.

Klubkarriere

Fra Calcio Sicilia til Muravera

Efter ankomsten til Italien sluttede Kujabi sig til det palermobaserede amatørhold Calcio Sicilia, hvor han blev bemærket af en spejder med forbindelse til Muravera, en klub som på det tidspunkt spillede i Eccellenza Sardinia (det regionale italienske niveau under de nationale serier). Muravera skrev ham under i september 2018, og allerede i hans første sæson med klubben opnåede holdet oprykning til Serie D ved at vinde det regionale mesterskab i Eccellenza Sardinia i 2018-19. Efter oprykningen blev han i klubben og spillede yderligere to sæsoner i Serie D, hvilket var hans første længerevarende periode i organiseret klubfodbold i Italien.

Torres og opmærksomhed fra større klubber

I juli 2021 skiftede Kujabi til Torres, også en Serie D-klub, hvor han etablerede sig som fast starter gennem 2021-22-sæsonen. Hans individuelle præstationer i denne periode tiltrak interesse fra flere professionelle klubber, og hans profil blev ifølge tilgængelige omtaler lagt mærke til af navne som Empoli, Cagliari og Torino, hvilket vidner om, at han i denne fase blev vurderet som et talent med potentiale til at rykke op i de højere rækker i italiensk fodbold.

Overgang til Frosinone og administrative vanskeligheder

I juni 2022 blev Kujabi knyttet til Serie B-klubben Frosinone på en permanent aftale, men hans kontraktmæssige og administrative situation blev først formelt bekræftet den 30. marts 2023. Dette skyldtes flere forhold: dels regler i det italienske fodboldforbund om registrering af ikke-EU-spillere, og dels bureaukratiske komplikationer i forbindelse med hans anmodning om italiensk statsborgerskab, herunder en fejl i skrivemåden af hans fornavn - hvor der ifølge beretninger var blevet indsat et ekstra 'h' ved en medarbejders tastefejl ved registreringen af ansøgningen om statsborgerskab. Kujabi opnåede i løbet af sit ophold i Frosinone to førsteholdskampe og var en del af truppen, da klubben sikrede oprykning til Serie A ved afslutningen af 2022-23-sæsonen.

Lån tilbage til Torres og kontraktophør

Efter den officielle registrering hos Frosinone vendte Kujabi tilbage til Torres på lejeaftale for resten af sæsonen; her er der i de tilgængelige beretninger mindre uoverensstemmelser om den præcise dato for dette lån-nogle kilder angiver 18. august 2023, mens andre nævner 20. august 2023-men det står klart, at lånet omhandlede en midlertidig tilbagevenden til Torres i sæsonen 2023-24. Ved sæsonafslutningen 2023-24 valgte Frosinone ikke at udnytte en option på at forlænge hans kontrakt, og han blev derfor frigivet af klubben.

Flytning til Rumænien: CFR Cluj og Hermannstadt

I juni 2024 blev det offentliggjort, at Kujabi ville skifte til rumænske CFR Cluj på en fri overgang fra 1. juli 2024, men også her opstod der registreringsmæssige barrierer: klubbens mulighed for at registrere ham blev blokeret af ligaens regler om ikke-EU-spillere. Som følge af disse registreringsbegrænsninger kunne CFR Cluj ikke færdigregistrere ham, og den 5. august 2024 underskrev Kujabi i stedet en treårig kontrakt med en anden rumænsk klub, FC Hermannstadt, hvor han fortsatte sin professionelle karriere i Liga I.

Personligt liv

Kujabi blev gift i 2021 med en italiensk kvinde fra Villaputzu på Sardinien, og parret har et barn sammen, en datter ved navn Fatima. Gennem ægteskabet ansøgte han om italiensk statsborgerskab, som formelt blev tildelt i marts 2023, hvilket også gjorde det muligt at overkomme nogle af de administrative begrænsninger for hans professionelle registrering i Italien.

Hans personlige historie fra barndom og ungdom i Gambia til ankomsten og integrationen i Italien, kombineret med den praktiske erfaring i lavere danske rækker og senere professionelle miljøer, udgør et væsentligt aspekt af hans profil både som menneske og som spiller, idet erfaringerne uden for banen har haft direkte indflydelse på tidspunkter og muligheder i hans fodboldkarriere.

Meritter

• Muravera: Eccellenza Sardinia-mesterskab og oprykning til Serie D i 2018-19.
• Torres: Finaleplads i Coppa Italia Serie D (nr. 2) i 2021-22.
• Frosinone: Vinder af Serie B i 2022-23 (klubben rykkede dermed op til Serie A i den pågældende sæson).
• Hermannstadt: Cupa României runner-up i 2024-25.

Bemærkninger om data og kilder

Oplysningerne i denne artikel stammer fra tilgængelige beretninger om Kujabis liv og karriere, herunder detaljer om hans migration, klubskift og administrative registreringsforhold. Enkelte datoangivelser i forbindelse med klubskifte og lån kan variere i forskellige omtaler - eksempelvis angivelserne af den nøjagtige dag i august 2023, hvor han vendte tilbage til Torres på lån, hvor nogle kilder nævner den 18. august, og andre den 20. august 2023; sådanne mindre afvigelser er nævnt i teksten, mens de øvrige faktuelle hændelser og tidspunkter er gengivet i overensstemmelse med de konsistente oplysninger fra de tilgængelige resumeer af hans karriere.