Yohan Roche

Yohan Cédric Benjamin Roche, født 7. juli 1997 i Lyon, er en professionel fodboldspiller med både fransk og beninsk nationalitet. Han er højrebenet midterforsvarer og har siden 2020 repræsenteret Benins landshold, mens hans klubkarriere har ført ham fra det sydøstfranske amatørmiljø over Ligue 2 og den tyrkiske førstedivision til rumænsk topfodbold hos Petrolul Ploiești. Den rejse vidner om en spiller, der kontinuerligt har søgt nye udfordringer og taget relativt utraditionelle skridt for at udvikle sig på øverste niveau.

Opvækst og tidlige år

Yohan Roche voksede op i fodboldbyen Lyon, hvor der traditionelt er stærk konkurrence om pladserne i de lokale talentprogrammer. Han valgte en vej uden om de største akademier og slog i stedet sine folder i de sub-professionelle rækker, hvilket skulle vise sig at give ham regelmæssig spilletid i en ung alder. Det første hold på seniorniveau blev FC Villefranche Beaujolais, som har hjemme en halv times kørsel nord for Lyon.

Klubkarriere

FC Villefranche Beaujolais

Roche debuterede for Villefranche i National 2 – den fjerdebedste række i Frankrig – den 1. november 2014 på udebane mod Grenoble Foot 38. Kampen endte 6-1 til hjemmeholdet, men for Roche var det starten på en karriere på seniorplan, der allerede som teenager gav ham værdifuld erfaring i fysisk stærke omgivelser.

Stade de Reims

Den 3. januar 2017 underskrev den unge midterforsvarer kontrakt med Ligue 2-klubben Stade de Reims. Opholdet kom dog aldrig til at omfatte førsteholdskampe, og tiden i Champagne-regionen blev i stedet brugt på reserveholdet, træningspas i professionelt setup samt forberedelser til et senere udlån.

Rodez AF

For sæsonen 2018-2019 blev Roche udlejet til Rodez Aveyron Football. Her etablerede han sig hurtigt som fast starter, og hans stabile præstationer var med til at sikre klubben et historisk mesterskab i Championnat National. Efter oprykningen til Ligue 2 blev aftalen gjort permanent den 20. juni 2019.

Den 26. juli 2019 fik han sin officielle Ligue 2-debut, da Rodez besejrede AJ Auxerre 2-0. Over de næste to sæsoner var han en gennemgående skikkelse i midterforsvaret, før han i sommeren 2021 stod uden kontrakt og derfor valgte at søge nye græsgange.

Adanaspor

I juli 2021 prøvetrænede Roche kortvarigt i AC Ajaccio, men det førte ikke til en aftale. Den 18. juli 2021 skrev han i stedet under på en toårig kontrakt med Adanaspor, der spiller i den tyrkiske førstedivision (TFF 1. Lig). Skiftet markerede både hans første udlandseventyr og et kulturelt skifte fra franske til tyrkiske fodboldtraditioner.

Petrolul Ploiești

Efter opholdet i Tyrkiet fortsatte Roche sin karriere i Rumænien, hvor han tilsluttede sig Liga I-klubben Petrolul Ploiești. Klubskiftet viser tydeligt hans villighed til at afsøge nye ligaer og tilpasse sig forskellige spillekulturer, selv om offentligheden ikke har fået oplyst den præcise dato for kontraktindgåelsen.

Landsholdskarriere

Yohan Roche er født af en fransk far og en beninsk mor, og valgte i 2020 at stille sig til rådighed for Benins landshold. Han fik sin debut i en venskabskamp den 11. oktober 2020, hvor Benin besejrede Gabon 2-0. Godt et halvt år senere, den 8. juni 2021, scorede han sit første landskampsmål i en 2-2-kamp mod Zambia. Selvom antallet af landskampe fortsat er begrænset, har Roche markeret sig som et solidt kort i midterforsvaret, og hans tilstedeværelse giver Benin en spiller med erfaring fra flere europæiske ligaer.

Spillestil og egenskaber

Som klassisk midterforsvarer lægger Roche vægt på positionering, duelstyrke og evnen til at læse modstandernes løbemønstre. Han er højrebenet, hvilket passer godt til rollen som højre stopper i en fireback-kæde, men han har også spillet i tre-mands-forsvar under forskellige trænere. Hans karrierevalg antyder desuden en fleksibilitet og mental robusthed, idet han har formået at tilpasse sig både franske, tyrkiske og rumænske spillestile.

Meritter

• Championnat National: Mester med Rodez AF i sæsonen 2018-2019

Kuriosa

Roches internationale gennembrud kom relativt sent sammenlignet med mange andre professionelle, hvilket skyldes den intense konkurrence om pladserne på franske ungdomslandshold. Da muligheden for at repræsentere moderens hjemland Benin opstod, greb han den, og han har siden brugt landsholdsfodbolden som platform for at vise sine kvaliteter på det afrikanske kontinent.

Perspektiver

Med erfaring fra flere lande og stadig et godt stykke vej til fodboldmæssig pensionsalder kan Yohan Roche fortsætte sin opstigning på både klub- og landsholdsniveau. Hans karriere illustrerer, hvordan spillere uden for de allerstørste akademier kan nå højt med målrettet arbejde, villighed til at flytte og evnen til at tilpasse sig nye miljøer.