Ovidiu Popescu

Ovidiu Marian Popescu, født 27. februar 1994 i den vest­rumænske industriby Reșița, har gennem det meste af sine voksenår markeret sig som en alsidig midtbanespiller med primær funktion som defensiv styrmand, men han har også flere gange vist sig anvendelig som forsvarer i både klub- og landsholdssammenhæng. Han er uddannet i det lokale fodboldmiljø omkring Reșița, hvor robuste fysiske rammer kombineret med teknisk træning tidligt formede en spiller, der siden har udfoldet sig på højeste niveau i rumænsk fodbold og nået frem til A-landsholdet.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Popescu begyndte som helt ung at spille i en mindre amatørklub i hjembyen, hvilket gav ham adgang til daglig træning på stadioner, der måske ikke var imponerende i international målestok, men som tilbød et sammenhold og en grad af nærhed til trænerne, der slog dybe rødder i hans forståelse af spillet. Allerede i teenageårene stod det klart, at han havde blikket for den defensive organisering, der ofte er den skjulte motor i et vellykket hold. Netop derfor fik han, selv om de store akademiers spejdere ikke straks stod i kø, alligevel den fornødne opmærksomhed fra klubber i landets næstbedste række, der så et udviklingspotentiale i den arbejdsomme midtbanemand.

Gennembruddet i seniorfodbolden

Debut hos UTA Arad

Den egentlige debut på seniorniveau kom i 2013, hvor Popescu fik chancen i Liga II for den traditionsrige klub UTA Arad. Det blev en sæson, hvor unge, fremstormende spillere fik rum til at vise sig frem, og Popescu drog fordel af den tillid, han blev vist. Spilleren slog ikke umiddelbart store overskrifter, men han fik uvurderlig kamptræning, og den samlede indsats var tilstrækkelig til at vække interesse andre steder fra.

Skiftet til ACS Poli Timișoara og oprykning til Liga I

I 2014 valgte Popescu at lade sin kontrakt udløbe og skifte som fri transfer til ACS Poli Timișoara. Optagelsen i klubbens trup faldt sammen med et ambitiøst projekt, der havde som mål at vende tilbage til den øverste række. Allerede i den første sæson bidrog Popescu til, at Timișoara sikrede sig den samlede sejr i Liga II 2014/15, hvilket gav direkte oprykning. Sæsonen efter, i juli 2015, spillede han således sin første kamp i Liga I, hvor tempoet, taktisk disciplin og medieopmærksomhed alle var på et højere niveau end det, han tidligere havde været vant til.

Femårig kontrakt med FCSB (Steaua București)

Sommeren 2016 blev en milepæl, da hovedstadsklubben FCSB — ofte stadig omtalt som Steaua București i folkemunde — hentede Popescu for en ikke offentliggjort sum. I pressemeddelelsen fremstod en femårig kontrakt, hvori der var indskrevet en frikøbsklausul på 10 millioner euro, hvilket på rumænske breddegrader signalerer betydelig tillid til spillerens potentiale.

Ligadebuten på FCSB-holdet fandt sted 12. august 2016 mod FC Botoșani, en kamp der endte 2-0 til hovedstadsklubben. Kun få uger senere, den 8. september, mødte de samme modstandere hinanden i Cupa Ligii, og her kunne Popescu notere sig sin første scoring for de Rød-Blå i en kamp, der både taktisk og følelsesmæssigt cementerede hans status som nyttig allroundprofil. I ligaen gik der lidt længere tid, men 12. marts 2017 kom også det første ligamål — et frisparksmål i en 2-0-sejr over CFR Cluj, et øjeblik der blev fremhævet som bevis på hans tekniske formåen.

I foråret 2017 rapporterede rumænske og udenlandske medier, at såvel skotske Celtic som engelske Southampton havde Popescu på blokken. Forhandlinger nåede dog aldrig et stadie, hvor et skifte blev realiseret, og han fortsatte i FCSB, hvor han siden har været en del af flere stærke resultater, herunder sejren i Cupa României 2019/20 samt runner-up-status i Supercupa României 2020. Ifølge nyere oversigter indgår han også i truppen, der sikrede klubben det rumænske mesterskab i sæsonen 2023/24.

Seneste klubtilhørsforhold

Der eksisterer forskelle i tilgængelige kilder om Popescus nuværende rækkeret til enten FCSB eller et senere ophold hos UTA Arad i Liga I. Nogle databaser anfører ham fortsat som registreret spiller i hovedstadsklubben, mens andre — herunder visse engelsksprogede sammenfatninger — angiver UTA Arad som hans nuværende arbejdsgiver. Da ingen officielle klubbemeddelelser fra seneste transfervinduer er gengivet i de kilder, denne artikel bygger på, må den præcise status stå åben, indtil nyere, entydige oplysninger foreligger.

Landsholdskarriere

Popescu blev første gang bragt i spil til den rumænske U21-landsholdstrup i sommeren 2015, da holdet forberedte sig til EM-kvalifikationsopgøret mod Armenien. Her fik han tilkæmpet sig spilletid, og det gav både teknisk og mentalt afkast på et tidspunkt, hvor hans klubkarriere også accelererede.

Ventetiden frem mod den fulde landsholdsdebut blev imidlertid længere, men 25. marts 2021 fik han endelig A-landsholds­premieren. Indskrevet som defensiv midtbanespiller i VM-kvalifikationskampen mod Nordmakedonien leverede han stabile, taktisk disciplinerede minutter, selv om Rumænien ikke formåede at holde modstanderen helt stangen. Debuten har siden givet ham adgang til efterfølgende samlinger, men kilderne nævner ikke flere officielt spillede landskampe efter marts 2021.

Spilleprofil og positioner

Selv om Popescu oftest rubriceres som defensiv midtbanespiller, har flere trænere anvendt ham som højre back eller central forsvarer, når skader eller taktiske dispositioner krævede fleksibilitet. Hans pasningsspil præges af risikoafvejning, og han søger hellere den sikre bold end den spektakulære, hvilket passer ind i den rolle som balancerende kraft foran bagkæden. Dertil kommer en veludviklet evne til at læse modstanderens angrebsforsøg tidligt, så han kan sætte tacklinger ind eller dirigere medspillerne i presformationer.

Meritter og titler

• ACS Poli Timișoara: Vinder af Liga II 2014/15, hvilket udløste oprykning til Liga I.
• FCSB:
  • Rumænsk pokalvinder (Cupa României) 2019/20
  • Rumænsk mester (Liga I) 2023/24
  • Finalist i Supercupa României 2020

Statistik (udvalgte pejlemærker)

En detaljeret oversigt over Popescus klubkampe og mål pr. sæson findes i flere statistiske databaser, hvoraf de senest opdaterede noterer hans totale klubkampe til og med den 19. juli 2025. Præcise tal for antallet af spillede minutter, gule kort samt mål pr. turnering fremgår ikke af de kilder, der er tilgængelige her, men bemærkningen om seneste opdatering antyder, at datagrundlaget løbende justeres i takt med afviklingen af nye sæsoner.

Andre bemærkninger

Gennem hele karrieren har Popescu været fri for større, offentligt kendte skandaler eller disciplinære sager, og han beskrives ofte som en arbejdsom professionel, der lader fødderne tale frem for de store armbevægelser uden for banen. Med en alder, der fortsat tillader flere gode sæsoner, og en profil, som kombinerer erfaring med taktisk forståelse, kan han forventes at spille en rolle i rumænsk topfodbold i årene, der kommer – uanset om det bliver under FCSB’s faner eller tilbage i de rød-hvide farver hos UTA Arad.