Tudor Băluță

Tudor Cristian Băluță, født 27. marts 1999 i Craiova i den historiske region Oltenien, er en rumænsk professionel fodboldspiller, der hovedsageligt opererer som defensiv midtbanespiller, men som også har vist sin værdi som midterforsvarer. Efter et omskifteligt, men lærerig ophold i flere europæiske ligaer vendte han i sommeren 2025 hjem til Rumænien, hvor han underskrev en toårig aftale med Universitatea Craiova. Trods sin relativt unge alder har Băluță allerede prøvet kræfter med både Premier League, Eredivisie, den ukrainske Premier League og Ekstraklasa, ligesom han har repræsenteret Rumæniens A-landshold.

Tidlige år og ungdomstid

Fodboldopvæksten startede tidligt for Băluță. Allerede som otteårig blev han optaget på Gheorghe Popescu Football School i hjembyen Craiova – en skole, der har fostret flere rumænske talenter og bærer navnet efter den tidligere FC Barcelona-anfører. Seks år senere, omkring 14-års-alderen, skiftede han til Gheorghe Hagi-akademiet i Ovidiu, der fungerer som fødekædeklub for Viitorul Constanța. Det var her, han fik den tekniske skoling og taktiske forståelse, der senere har kendetegnet hans spil som intelligent og positionsstærk midtbanespiller.

Klubkarriere

Viitorul Constanța

Băluță fik sin officielle debut i Liga I 2. maj 2016, blot 17 år gammel, da han afløste Ianis Hagi i det 54./56. minut af en 6-1-sejr over ASA Târgu Mureș. I samme kamp leverede han endda sin første målgivende aflevering, hvilket understregede hans potentiale fra første fløjt.

I sæsonen 2016-17 optrådte han ikke på førsteholdet, men overværede på tæt hold, at Viitorul sensationelt vandt klubbens første nationale mesterskab. Fra sommeren 2017 blev han fast inventar i truppen; i august samme år fik han europæisk debut, da Viitorul tabte 0-4 til Red Bull Salzburg i Europa League-playoffen. 30. august 2018 scorede han sit første ligamål – kampens eneste – i en sejr over Astra Giurgiu, og sæsonen 2018-19 blev gennembruddet, hvor han indtog pladsen som foretrukken defensiv midtbanespiller.

Brighton & Hove Albion

Premier League-klubben Brighton & Hove Albion købte 31. januar 2019 Băluță på en tre-et-halvt-årig kontrakt. Medierne rapporterede en pris på cirka tre millioner euro, hvilket dengang gjorde ham til Viitoruls dyreste salg nogensinde sammen med Florinel Coman. Handlen blev straks efterfulgt af en tilbageleje til Viitorul for resten af sæsonen, og den beslutning skulle vise sig frugtbar: Rumæneren spillede hele finalen, da Viitorul 25. maj 2019 vandt Cupa României 2-1 over Astra Giurgiu – klubbens første pokaltriumf.

Ved tilbagekomsten til den engelske sydkyst indledte Băluță 2019-20-sæsonen som del af førsteholdstruppen. Han sad på bænken i en EFL Cup-kamp mod Bristol Rovers 27. august 2019 og igen i Premier League-opgøret mod Burnley 14. september, før han fik sin eftertragtede debut 25. september i EFL Cuppen. Her spillede han samtlige 90 minutter i et 1-3-nederlag til Aston Villa.

Lån til ADO Den Haag

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Băluță 17. januar 2020 udlejet til ADO Den Haag frem til sommer. Debuten kom 24. januar i et 0-4-nederlag til FC Utrecht, hvor rumæneren dog fik fuld spilletid. Han nåede blot fire kampe, eftersom den hollandske sæson blev annulleret på grund af COVID-19-pandemien.

Lån til Dynamo Kyiv

4. oktober 2020 blev næste lejeaftale offentliggjort, denne gang til den ukrainske storklub Dynamo Kyiv. 28. oktober samme år fik han sin Champions League-debut som indskifter i 2-2-opgøret mod Ferencváros, og 21. november debuterede han i den ukrainske Premier League i en 2-0-sejr over Inhulets.

Farul Constanța

Efter kontraktophøret med Brighton vendte Băluță 12. juli 2022 tilbage til Rumænien, hvor han skrev under på en toårig aftale med Farul Constanța – klubben, der er en direkte arvtagning til Viitorul efter fusionen med byens traditionsklub. Opholdet kulminerede med et mesterskab i sæsonen 2022-23, hvilket for anden gang i hans karriere gjorde ham til rumænsk ligavinder.

Śląsk Wrocław

Den polske Ekstraklasa-klub Śląsk Wrocław sikrede sig 19. juli 2024 Băluțas underskrift på en toårig kontrakt med option på et tredje år. Udover optrædener for førsteholdet bidrog han også til andetholdet, Śląsk Wrocław II, der i sæsonen 2024-25 vandt III liga, gruppe III.

Universitatea Craiova

18. juni 2025 vendte midtbanespilleren hjem til fødebyen, da Universitatea Craiova annoncerede en fri transfer med mulighed for bonusser til Śląsk afhængigt af præstationer. Aftalen løber til sommeren 2027 og giver ham chancen for at etablere sig i Liga I, denne gang i lokalområdet, hvor karrieren tog sin begyndelse.

Landsholdskarriere

Seniordebuten

Băluță blev første gang udtaget til det rumænske A-landshold i maj 2018 som erstatning for den skadede Mihai Pintilii. Debuten faldt 31. maj 2018 i en venskabskamp mod Chile, hvor han afløste Dragoș Nedelcu i det 71. minut. Rumænerne vandt 3-2, og midtbanespilleren markerede dermed sin ankomst på den internationale scene.

U21-EM 2019

Selv om han ikke deltog i kvalifikationen, blev han udtaget til EM U21 i Italien i juni 2019. Allerede i åbningskampen mod Kroatien scorede han sit første slutrundemål, og Rumænien vandt 4-1. Han spillede yderligere tre kampe og var med, da det rumænske håbefulde mandskab først fejede sig frem til semifinalen, men til slut tabte 2-4 til Tyskland.

Øvrige ungdomslandshold

Inden de store gennembrud havde Băluță markeret sig på U19-landsholdet, hvor han nettede tre gange i seks optrædener. Ifølge de seneste officielle tal har han i alt spillet 12 A-landskampe frem til juni 2023.

Spillestil

Tudor Băluță begår sig primært som defensiv midtbanespiller i en 4-3-3 eller 4-2-3-1-formation, men hans tidlige år som midterforsvarer gør, at han uden problemer kan falde et skridt tilbage i banen og agere tredje centerback, når holdet omstiller til opbygningsspil. Sammenligningen med den tidligere Barcelona-profil Gheorghe Popescu – både på grund af fødeegnen Dolj og den taktiske intelligens – kommer ofte frem, og Popescu selv har beskrevet Băluță som en »intelligent spiller med exceptionelle kvaliteter«.

Statistik (udvalgte nedslag)

Præcise kamp- og målstatistikker varierer fra sæson til sæson, men tallene nedenfor giver et billede af hans professionelle engagement frem til juli 2025:

• Viitorul/Farul Constanța: Over 60 officielle førsteholdskampe, herunder kampe i Liga I, Europa League-kvalifikation og nationale pokalturneringer.
• Brighton & Hove Albion: 1 officiel førsteholdskamp (EFL Cup-optræden mod Aston Villa i september 2019).
• ADO Den Haag: 4 Eredivisie-kampe i foråret 2020.
• Dynamo Kyiv: Europæisk debut i Champions League og flere indhop i ligaen i 2020-21-sæsonen.
• Śląsk Wrocław (inkl. II-hold): Bidrag til både Ekstraklasa-truppen og reserveholdets oprykning i 2024-25.
• Rumæniens A-landshold: 12 optrædener og foreløbig ét mål i officielt regi.

Ovenstående tal er baseret på officielle kampe til og med 18. juli 2025.

Meritter og udmærkelser

Klub

• Viitorul Constanța
  • Mester i Liga I: 2016-17
  • Vinder af Cupa României: 2018-19
  • Finalist i Supercupa României: 2017
• Dynamo Kyiv
  • Mester i ukrainsk Premier League: 2020-21
  • Vinder af den ukrainske Pokal: 2020-21
• Farul Constanța
  • Mester i Liga I: 2022-23
  • Finalist i Supercupa României: 2023
• Śląsk Wrocław II
  • Oprykning som vinder af III liga, gruppe III: 2024-25

Individuelt

• Gazeta Sporturilor: Rumæniens Månedens Spiller – maj 2023
• Udtaget til Liga I’s Årets Hold: 2022-23

Tudor Băluță står dermed som et moderne eksempel på den nye generation af rumænske spillere, der både mestrer den taktiske disciplin og ikke er bange for at søge udfordringer uden for hjemlandets grænser, før de vender tilbage for at styrke ligaen med international erfaring.