Rokas Lekiatas

Rokas Lekiatas (født 7. november 1998 i Šiauliai) er en litauisk fodboldspiller, som i første halvdel af sin karriere blev kendt for sine mangeårige præstationer for barndomsklubben fra Šiauliai og siden for et kort ophold i Rumænien, før han vendte tilbage til hjemlig fodbold i Kauno Žalgiris. I litauiske kilder omtales han oftest som midtbanespiller (saugas), mens engelsksprogede kilder i stedet beskriver ham som midterforsvarer. Uanset den nøjagtige position har han gennem årene vist sig som en alsidig spiller med lederevner og blev i 2023 anfører for FA Šiauliai, samme år som han første gang blev indkaldt til det litauiske A-landshold.

Opvækst og ungdomsår i Šiauliai

Lekiatas begyndte at spille organiseret fodbold i hjembyen Šiauliai og deltog fra sommeren 2014 på klubbens hold i den litauiske Elite-juniorliga. Allerede året efter, den 26. juni 2015, fik han debut for FC Šiauliais reservehold, som dengang optrådte i Antroji lyga (tredje niveau).

Hans første optræden i den bedste række, A Lyga, kom hurtigt: den 19. august 2015 blev han indskiftet for klubbens førstehold. Det blev dog til en kort seniorkarriere i den gamle form, for i begyndelsen af 2016 indstillede FC Šiauliai sin virksomhed, og både førstehold og reservehold blev opløst.

Klubkarriere

FC Džiugas (2016)

I marts 2016 skiftede Lekiatas til I Lyga-mandskabet FC Džiugas fra Telšiai. Han debuterede for klubben 16. april i en kamp mod Lokomotyvas Radviliškis. Opholdet i Džiugas gav værdifuld spilletid i en periode, hvor han skulle omstille sig fra ungdoms- til seniorfodbold.

Sæsonen hos Sūduva (2017)

Efter ét år skiftede han til FC Sūduva. Størstedelen af 2017-året tilbragte han på klubbens U19-hold i Elite U-19-ligaen, hvor han dog blot nåede to kampe. Desuden fik han et par optrædener for Sūduva B i Antroji lyga, hvor han fortsat jagtede regelmæssig spilletid.

FC Pakruojis (2018)

Foråret 2018 bragte et nyt skifte, denne gang til FC Pakruojis i I Lyga. Han debuterede 25. marts i kampen mod FK Panevėžys og nåede i løbet af sæsonen 22 ligakampe. Selv om klubben befandt sig i landets næstbedste række, blev året vigtigt for hans personlige udvikling, idet han for første gang spillede næsten fuld sæson på seniorniveau.

FA Šiauliai (2019-2023)

Tilbagevenden til hjembyen

I 2019 tog han hjem til Šiauliai igen – nu til FA Šiauliai, der var blevet etableret som efterfølger til den oprindelige byklub. I den første sæson stod han noteret for otte kampe i I Lyga, og indsatsen banede vej for et gradvist større ansvar.

Gennembrud i I Lyga

2020-sæsonen bød på 16 kampe og karrierens første ligamål, scoret 18. oktober. I 2021 spillede han 24 gange i ligaen, og FA Šiauliai opnåede oprykning til A Lyga til 2022-sæsonen.

Debut og anførerværdighed i A Lyga

Den 6. marts 2022 debuterede han i A Lyga for FA Šiauliai i et målløst opgør mod Sūduva. Han bar samtidig anførerbindet – en indikation på den status, han havde opnået i klubben. I samme sæson udlignede han til 1-1 i overtiden mod Banga den 22. maj og sikrede dermed et vigtigt point.

Top-3-placering og kapiteltid (2023)

Sæsonen 2023 blev ifølge mange iagttagere hans bedste. Han scorede den 1. april mod Panevėžys (kampen endte dog 1-3) og den 2. juli mod Kauno Žalgiris (2-3). FA Šiauliai sluttede på en imponerende tredjeplads i A Lyga, og Lekiatas havde været anfører gennem store dele af året. Umiddelbart efter sæsonafslutningen – den 2. december 2023 – bekendtgjorde han, at han forlod klubben.

FK Panevėžys og klausulen (december 2023 – januar 2024)

Allerede 3. december 2023 skrev han kontrakt med de nykårede mestre fra FK Panevėžys. Aftalen indeholdt dog en speciel passage: hvis en udenlandsk klub kom med et tilbud inden februar 2024, kunne han frit skifte. Han nåede blot én træningskamp (mod Vilniaus BFA) i det nye regi, for den 18. januar 2024 blev det meddelt, at klausulen var aktiveret.

FC U Craiova 1948 i Rumænien (2024-2025)

Den næste destination blev FC U Craiova 1948 i den rumænske Liga I. Debuten faldt 9. februar 2024 i en udekamp mod Oțelul Galați, hvor han spillede alle 90 minutter og indkasserede en gul advarsel i slutfasen. Sæsonen sluttede med nedrykning, da klubben endte som nummer 16. I den efterfølgende Liga II-sæson 2024-25 lykkedes det ikke at rykke op igen, og 26. april 2025 ophævede parterne kontrakten i fælles forståelse.

FK Kauno Žalgiris (fra juli 2025)

Midt i juli 2025 returnerede han til hjemlandet og skrev under for FK Kauno Žalgiris. Han fik sin debut 21. juli i en 3-0-sejr over Dainava Alytus, hvor kaunerne i øvrigt spillede med en mand i undertal fra det 24. minut.

Landskampe

Ungdomslandshold

• U-19: Deltog i Baltisk Cup 2016 mod Finland, Letland og Estland samt i EM-kvalifikationsgruppe mod Bosnien-Hercegovina, Østrig og Aserbajdsjan.
• U-21: Spillede 28. marts 2017 i en 3-0-sejr over Letland.

Indkaldelse til A-landsholdet

I 2023 blev Lekiatas for første gang udtaget til Litauens A-landshold. Der foreligger dog ingen oplysninger om officielle kampe for seniorholdet på nuværende tidspunkt.

Individuel statistik (udpluk)

Nedenstående tal omfatter kun kampe i de nationale ligaer, hvor oplysninger foreligger:

• 2018, FC Pakruojis (I Lyga): 22 kampe, 0 mål.
• 2019, FA Šiauliai (I Lyga): 8 kampe, 0 mål.
• 2020, FA Šiauliai (I Lyga): 16 kampe, 1 mål.
• 2021, FA Šiauliai (I Lyga): 24 kampe, 0 mål.
• 2022, FA Šiauliai (A Lyga): antal kampe ikke fuldt offentliggjort; 1 bekræftet mål.
• 2023, FA Šiauliai (A Lyga): mindst 2 mål; fuldt kampantal ikke oplyst.
• 2024, FC U Craiova 1948 (Liga I): debut 9. februar 2024; samlet sæsontal ikke oplyst.

Der mangler offentlig tilgængelig statistik for visse sæsoner; især det præcise antal A-Lyga-kampe i 2022-23 samt optrædener i Rumænien er ikke fuldt dokumenteret i de kilder, der foreligger.

Spillerprofil og position

Der hersker en vis uenighed om Lekiatas’ primære position på banen. Litauiske medier beskriver ham som midtbanespiller og flere gange anfører han selv holdet fra en central midtbaneplads. Samtidig angiver engelsksprogede oversigter ham som midterforsvarer. Forklaringen kan sandsynligvis findes i hans fleksibilitet: i ungdomsårene og de tidlige seniorår spillede han ofte på midtbanen, mens senere trænere har anvendt ham som del af en defensiv tre- eller firbackkæde, særligt i Rumænien.

Meritter og højdepunkter

• Anfører for FA Šiauliai i A Lyga-sæsonen 2023.
• A Lyga-bronze med FA Šiauliai 2023.
• Udtagelse til Litauens A-landshold 2023.

Rokas Lekiatas står dermed som et eksempel på den nyere generation af litauiske fodboldspillere, der både har formået at slå igennem i hjemlandet og prøve kræfter med udenlandske ligaer, inden de vender tilbage for fortsat at bidrage til A Lyga-niveauet.