Rareș Pop

Rareș Mihai Pop, født 14. juni 2005 i den vest­rumænske by Arad, har på bemærkelsesværdigt kort tid bevæget sig fra at være et talent i den lokale ungdomsafdeling hos UTA Arad til at optræde på højeste niveau i Liga I for traditions­klubben Rapid București, hvor han har indgået en langvarig aftale og allerede markeret sig som en offensiv profil på højrekanten. Pop optræder oftest som højre wing eller højre midtbanespiller, og hans udviklingsforløb illustrerer både den klassiske vej fra ungdomsrækkerne til professionel fodbold og den stigende interesse, større klubber viser de mest lovende hjemlige spillere, inden de for alvor slår igennem internationalt.

Tidlige år og ungdomskarriere

Pop er født og opvokset i Arad, en af de ældste fodbold­byer i Rumænien, og han blev tidligt en del af UTA Arads ungdomsakademi. Akademiet har gennem en årrække haft tradition for at udvikle talenter til landets bedste række, og Pop bevægede sig støt gennem UTA-systemets årgange, indtil han som teenager begyndte at træne med førsteholdet. Selvom offentlige kilder ikke detaljerer præcise årstal for hans ungdoms­landsholdssamlinger, står det klart, at indtrykkene fra denne tid lagde fundamentet for hans senere skridt op til seniorniveauet.

Klubkarriere

UTA Arad

Debuten i Liga I faldt 1. maj 2022, hvor UTA Arad mødte FC U Craiova på udebane. Pop blev sendt på banen i det 79. minut i en kamp, der endte med et snævert 0-1-nederlag, men indskiftningen markerede et vigtigt karriere­skridt. Den 19. oktober 2022 scorede han sit første mål som professionel, da han allerede efter otte minutters spil bragte UTA foran mod FCSB i pokalturneringen Cupa României; opgøret endte 2-2.

Hans første scoring i selve ligaen kom 11. februar 2023, hvor han også leverede en assist i en 3-1-sejr hjemme mod FC Botoșani – en kamp, der både understregede hans afslutnings­evner og hans evne til at sætte hold­kammerater op. 2. marts 2023 nettede han igen, denne gang i et 1-2-nederlag ude mod de daværende fem­dobbelte mestre fra CFR Cluj, hvilket trods resultatet cementerede hans plads som offensiv trussel hos Arad-mandskabet.

Som følge af de positive præstationer blev kontrakten forlænget 28. juni 2023, så aftalen løb frem til juni 2027. Forlængelsen gav klubben tid og økonomisk råderum, mens den samtidig signalerede tillid til Pops videre udvikling.

Rapid București

12. februar 2024 underskrev Pop en fire-og-et-halvt-årig kontrakt med Rapid București. Overgangssummen blev offentligt angivet til omkring 700.000 euro, hvilket understregede Rapids ønske om at sikre sig en af landets mest lovende kanter. I samme moment blev han dog straks udlejet tilbage til UTA Arad for resten af sæsonen, så han kunne afslutte sit hidtidige forløb med kontinuerlig spilletid.

5. august 2024 kom ligadebuten for Rapid: Pop blev indskiftet i det 76. minut mod Sepsi OSK i en kamp, der sluttede 2-2 på National Arena. Han scorede sit første Rapid-mål den 23. august 2024 i en 2-1-sejr over Politehnica Iași på udebane, og omtrent en måned senere fulgte hans første dobbelte scoring i professionel regi, da Rapid vandt 2-1 mod oprykkerne Unirea Slobozia – igen på fremmed græs. Disse præstationer bekræftede, at klubbens investering hurtigt begyndte at bære frugt.

Landsholdskarriere

Pop har repræsenteret Rumænien på flere ungdoms­niveauer. I 2022 noterede han sig tre officielle kampe og ét mål for U17-landsholdet, mens han samme kalenderår nåede seks optrædener for U18. Fremgangen fortsatte i efteråret 2023, hvor han 12. september fik debut for U21 – også omtalt som U-21 eller U23 alt efter turnerings­format – i en kvalifikations­kamp mod Albanien. Han afløste navnebror Rareș Ilie undervejs, men kunne sammen med hold­kammeraterne ikke forhindre et 2-3-nederlag.

Position og spillestil

Pop er primært placeret som højre side­spiller, hvor han både kan dække en rolle som klassisk wing og som mere dybt­liggende højre midtbane. Hans styrke ligger i den offensive omstilling, hurtige gennembrud og evnen til at blive afgørende i feltet – enten via egne afslutninger eller via den sidste aflevering. På trods af hans unge alder har han i flere kampe demonstreret modenhed i positions­spil og en veludviklet forståelse for timing af løb bag modstanderens back.

Kontrakter og økonomi

Kontrakten, der blev indgået med Rapid București i februar 2024, løber frem til juni 2028 og blev, ifølge offentlige meldinger, indgået for omkring 700.000 euro. Beløbet illustrerer, hvorledes rumænske topklubber i stigende grad er villige til at investere betydelige summer i hjemlige talenter med potentiale for videresalg eller sportslig profit. UTA Arad sikrede sig i samme ombæring en solid overgangssum, efter at have forlænget med spilleren året før, og kunne dermed udnytte markedsværdien, mens Rapid fik muligheden for at indarbejde ham i holdets langsigtede planer.

Karrierestatistik

Officielle statistikker pr. 20. juli 2025 viser, at Pop siden sin debut har spillet både liga- og pokalkampe for UTA Arad og Rapid București, ligesom han har optrådt på de rumænske ungdoms­landshold. Detaljerede tal for minutter, mål og assists opdateres løbende i de respektive klubbers og ligaens registre, men hoved­linjerne – først mål i pokalturneringen, første ligamål og efterfølgende gennembrud hos Rapid – tegner billedet af en kantspiller, der allerede i teenage­årene har sat tydelige aftryk på højeste niveau i rumænsk fodbold.