Panagiotis Tachtsidis

Panagiotis Tachtsidis (græsk: Παναγιώτης Ταχτσίδης), født 15. februar 1991 i havnebyen Nafplio på Peloponnes, har i en årrække markeret sig som en af de mest berejste græske midtbanespillere i moderne tid. Den venstrefodede playmaker har krydset landegrænser fra hjemlandets AEK Athen til en lang række italienske klubber, videre over Olympiakos og Nottingham Forest, for derpå at sætte kursen mod både Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater og senest Rumænien, hvor han fra sommeren 2023 har spillet for CFR Cluj. Trods de hyppige klubskifter har han bibeholdt et ry som en arbejdsom, robust og pasningsstærk defensiv midtbanemand, der med sine knap to meter i højden kombinerer fysik i nærkampene med en ikke uefen evne til at sætte spillet med afleveringer langs jorden.

Tekniske kendetegn

Tachtsidis beskrives helst som en dybtliggende regista, der organiserer spillet forfra og bagfra med sin præcise venstrefod. Det kraftige korpus giver ham en naturlig fordel i luftduellerne og i de kropslige sammenstød på midtbanen, men samme fysik medfører, at han hverken accelererer hurtigt eller skifter retning med nævneværdig lethed. Han foretrækker at bygge op med korte, flade afleveringer, men tøver ikke med at afslutte selv, når muligheden byder sig uden for feltet. I perioder er han også blevet placeret som klassisk nummer 10, dog uden den eksplosive hurtighed, der ellers kendetegner moderne offensive midtbaner. Derfor har han oftest gjort mest nytte som defensiv eller central midtbanedirigent, hvor overblikket frem for farten er det primære våben.

Tidlige år og gennembrud i AEK Athen

Talentet blev spottet af den tidligere makedonske landsholdsspiller Toni Savevski, som i slutningen af 00’erne stod i spidsen for AEK Athens ungdomssektor. Den 1. november 2007 underskrev Tachtsidis sin første professionelle kontrakt, blot 16 år gammel, og allerede samme måned fik han debut i den græske pokalturnering mod Fostiras. Hans ligadebut lod vente på sig til 27. januar 2009, men den blev til gengæld historisk: med sine 16 år og 348 dage blev han den yngste AEK-spiller i Alpha Ethniki på det tidspunkt. I selvsamme kamp mod Thrasyvoulos kronede han indsatsen med sejrsmålet i overtiden og cementerede sin status som et af landets største midtbanetalenter. Gennem 2008-09-sæsonen etablerede han sig gradvist blandt de faste i førsteholdstruppen og endte som nummer to i afstemningen om årets unge spiller i Grækenland. Europæisk debut kom i UEFA Europa League mod FC Vaslui og kort efter Everton, mens han i hjemlig liga blev hædret for rundens bedste mål i den 22. spillerunde i 2009-10.

Italiensk odyssé

Genoa og de første lån

Den 21. april 2010 aftalte AEK og Genoa et salg, officielt effektueret fra sæsonen 2010-11. Kontrakten lød på fem år, men allerede i august 2010 sendte genoveserne ham videre til oprykkerne Cesena på lejeaftale med købsoption. Spilletiden blev begrænset, og i januar 2011 skiftede han derfor på endnu et lån til Grosseto i Serie B, hvor han i foråret udmærkede sig med to målgivende afleveringer i debuten mod Pescara og fik otte ligakampe i alt.

Gennembrud i Verona

Sæsonen 2011-12 blev vendepunktet. På lån i Hellas Verona erobrede han efter kort tid en startplads foran islandske Emil Hallfreðsson og leverede 37 kampe (35 fra start) samt to scoringer. Det stabile spil gjorde ham til et af Serie B’s mest omtalte unge navne sammen med profiler som Alessandro Florenzi og Lorenzo Insigne, og Verona nåede play-off-fasen til oprykning.

Roma-eventyret

Succesen udløste interesse fra hovedstadsklubben AS Roma, hvor træner Zdeněk Zeman specifikt efterspurgte ham. Den 19. juli 2012 fulgte en femårig kontrakt på en såkaldt delregistrering, hvorefter han i september debuterede i en 3-1-sejr på San Siro over Inter. I alt blev det til 23 førsteholdskampe og ét mål – en sen udligning til 3-3 mod Bologna den 27. januar 2013. I juni 2013 returnerede han dog til Genoa som led i en større handel, der bl.a. indbefattede Mattia Destro og Andrea Bertolacci.

Catania og Torino

Sommeren 2013 byttede Genoa ham i en delejerskabsaftale med Catania mod Francesco Lodi. Her fik han Serie A-debut mod Fiorentina, men allerede i januar 2014 blev han udlånt til Torino. I det granatrøde trøje spillede han 11 ligakampe og scorede sit første Torino-mål i et 3-3-opgør mod Lazio den 19. april.

Andet ophold i Verona og fast mand i Genoa

Efter at Genoa 13. juni 2014 købte ham fri af Catania, sendtes han igen til Hellas Verona på leje. Han svarede tilbage med 34 Serie A-kampe og tre scoringer i sæsonen 2014-15, men Verona benyttede ikke købsoptionen. Tilbage i Genoa fra sommeren 2015 blev han integreret i træner Gian Piero Gasperinis startopstilling, og i oktober samme år kom hans første Genoa-scoring i en 3-2-sejr mod Chievo.

Kort visit hos Torino og leje til Cagliari

I august 2016 købte Torino atter hans kontrakt, men klubben hentede kort efter Mirko Valdifiori som ny regista, hvorefter Tachtsidis accepterede en udlejning til Cagliari. Hos sarderne blev han fast ankermand i 2016-17-sæsonen, afbrudt af en kort skadesperiode efter landsholdstjeneste.

Olympiakos, Nottingham Forest og Lecce

Den 30. juni 2017 vendte han hjem til Grækenland og skrev under med Olympiakos. Debuten faldt i pokalturneringen mod Asteras Tripolis, og i februar 2018 scorede han sit eneste mål for klubben, da han mod sin gamle arbejdsgiver AEK var tæt på at sikre semifinalepladsen i den græske pokal. I september 2018 tog han springet til engelske Nottingham Forest på en toårig aftale; her kom han dog aldrig på banen i Championship-kampe, hvilket førte til en leje til Serie B-klubben Lecce den 3. januar 2019. I Apulien blev han omgående stamspiller under Fabio Liverani, bidrog til 17 kampe i oprykningssæsonen og deltog i 27 Serie A-kampe året efter. Den 21. november 2020 kom det første Lecce-mål i en 7-1-sejr over Reggiana.

Ophold i Mellemøsten og flytning til CFR Cluj

Sommeren 2021 skrev Tachtsidis under med Al-Fayha i Saudi-Arabien, hvor han allerede i ligaåbningen den 11. august scorede kampens enlige mål mod Al-Ittihad. I maj 2022 sikrede han klubben et historisk trofæ ved at konvertere det afgørende straffespark i King Cup-finalen mod Al Hilal. Efter ét år tog han videre til emiratiske Khor Fakkan, hvor det blev til 14 officielle optrædener og én scoring. Den 21. juli 2023 fulgte så skiftet til CFR Cluj i den rumænske Liga I, hvor han straks blev tiltænkt rollen som strategisk midtbanegeneral, og i foråret 2025 var han med til at sikre klubben den rumænske pokalturnering.

Landsholdskarriere

Den 14. november 2012 debuterede Tachtsidis for det græske A-landshold i Dublin mod Irland, hvor grækerne vandt 1-0. Hans præstationer i Catania og Torino udløste en plads i Fernando Santos’ endelige 23-mands trup til VM 2014 i Brasilien. Den 11. oktober 2015 scorede han sin første landskampsscoring, da Grækenland slog Ungarn 4-3 i kvalifikationen til EM 2016. I alt har han repræsenteret de blå-hvide i en række kvalifikationskampe og venskabskampe gennem midten af 2010’erne.

Et dramatisk kapitel indtraf 30. marts 2015, da Tachtsidis sammen med Vangelis Moras og Giannis Fetfatzidis var involveret i en alvorlig taxiuheld på vej til lufthavnen i Budapest efter en landskamp. Én person omkom, men de tre græske spillere slap uden alvorlige skader, og forbundet bekræftede kort efter, at truppen kunne rejse hjem.

Personlige forhold

Uden for banen har Tachtsidis været gift med modellen Zeta Theodoropoulou, med hvem han har tre børn. Parret har senere ladet sig skille, men detaljer om familielivet holdes generelt uden for offentlighedens søgelys.

Statistik og meritter

Klubtitler

• King Cup (Saudi-Arabien) med Al-Fayha: 2021-22
• Cupa României med CFR Cluj: 2024-25

Finale- og runner-up-præstationer

• Græsk pokalfinalist med AEK Athen: 2008-09
• Coppa Italia-finalist med AS Roma: 2012-13

Landsholdsmål (udvalg)

Første landskampsscoring: 11. oktober 2015, Grækenland 4-3 Ungarn (EM-kvalifikationskamp).

Bemærkelsesværdige milepæle

• Yngste AEK-spiller i Alpha Ethniki ved debut i januar 2009 (16 år, 348 dage).
• Første mål i italiensk Serie A den 24. september 2014 for Hellas Verona mod Genoa.
• Afgørende straffespark i King Cup-finalen 2022 for Al-Fayha.

Med over et årti i international topfodbold har Panagiotis Tachtsidis vist en sjælden evne til at tilpasse sig markant forskellige fodboldkulturer og taktiske modeller, fra den taktisk sofistikerede Serie A til det mere åbne, fysisk præget spil i Mellemøsten. Hans karriere står som et eksempel på, at en strategisk midtbanespiller med blik for pasningsspillet kan finde sin plads – og sine titler – langt fra hjemlandets store scener.