Cristian Ganea

Cristian George Ganea, født 24. maj 1992 i Bistrița i det nordlige Transsylvanien, er en rumænsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som venstre back. Han er kontraktbundet til den rumænske mesterklub F. C. Farul Constanța og har siden 2017 repræsenteret Rumæniens A-landshold. Ganeas karriere spænder fra ungdomsår i Baskerlandet over et nationalt mesterskab med Viitorul Constanța og et ophold i Athletic Club til senere engagementer i Grækenland og en hjemkomst til Liga I, og han er kendt for sin offensive tilgang til back-rollen samt et skarpt venstreben på dødbolde.

Barndom og tidlige år

Fra Telciu til Baskerlandet

Selv om fødebyen Bistrița er regionshovedstad i Bistrița-Năsăud, tilbragte Cristian Ganea sin barndom i den mindre naboby Telciu. Som helt ung spillede han angriber for den lokale klub Inter Viișoara og gjorde sig allerede dengang bemærket som målscorer. I marts 2004 søgte familien arbejde i Spanien, og da Ganea var elleve år, slog de sig ned i Basauri syd for Bilbao. Dermed tog han de afgørende skridt i sin fodbolduddannelse i det baskiske fodboldmiljø, hvis særlige kultur kom til at præge ham både sportsligt og menneskeligt.

Ungdomsklubber i Baskerlandet

I Baskerlandet var CD Basconia første stop; her spillede han tre sæsoner, inden han i juniorårene skiftede til CD Indartsu i samme by og tilbragte to kampagner. I april 2010 deltog han med Euskadis U-18-landshold i finalerunden for de spanske regionale udvalgte hold i Murcia. Turneringen gav ham en platform til at vise sit talent, og spejdere fra RCD Mallorca sikrede sig hurtigt hans underskrift til klubbens ungdomsafdeling for sæsonen 2010-11.

Klubkarriere

RCD Mallorca og CD Santanyí

I sommeren 2011 gennemførte Ganea hele førsteholdets opstartsprogram med Mallorca B under Miquel Soler, men konkurrencen bar præg af hård udskilning, og rumæneren blev i stedet udlejet til Tercera-divisionsklubben CD Santanyí. Over halvanden sæson nåede han 50 kampe og scorede 19 mål – syv af dem på straffespark – og viste både målnæse og modenhed i seniorfodboldens virkelighed.

Tilbage i Rumænien

I januar 2013 vendte han hjem for at spille i Liga II for FCM Târgu Mureș. Efter blot et halvt år blev han hentet af CS Universitatea Craiova. I sæsonen 2013-14 var han med til at sikre oprykning til Rumæniens bedste række, men fortsatte minutiøst sin vej i divisionssystemet ved at skrive under for Săgeata Năvodari. Klubbens alvorlige økonomiske problemer førte til minuspoint og senere opløsning, og i starten af 2015 skiftede Ganea til FC Brașov i Liga I. Her scorede han sit første mål i landets øverste række den 1. marts 2015 mod Astra Giurgiu og fulgte op med et frisparksmål til sejr over Dinamo Bukarest den 21. marts. Alligevel kunne han ikke forhindre, at Brașov rykkede ned.

Gennembrud hos Viitorul Constanța

Sommerskiftet 2015 til FC Viitorul Constanța – Gheorghe Hagis talentfabrik – blev karriereafgørende. Hagi omskolede straks den tidligere kantspiller og offensiv midtbanemand til venstreback, en rolle der gav Ganea både defensive opgaver og frihed til at angribe i bredde og dybde. Hans første sæson bød på 34 ligakampe og tre mål, heriblandt en spektakulær flugter i pokalturneringen mod FC Botoșani 29. oktober 2015 og et dobbeltmål i ligaen mod FC Voluntari 21. december samme år.

I den efterfølgende sæson 2016-17 skrev han sig ind i klubhistorien, da Viitorul sensationelt vandt sit første mesterskab. Ganea spillede 26 ligakampe, debuterede i europæisk sammenhæng 28. juli 2016 mod KAA Gent i UEFA Europa League og var i sommeren 2017 med til at sikre klubbens første Champions-League-sejr nogensinde via et frisparksmål mod APOEL Nicosia. Efter flere europæiske kvalifikationskampe og stabile præstationer i Liga I stod hans navn på ønskelisten hos udenlandske klubber.

Kontrakt med Athletic Club

Den 15. januar 2018 offentliggjorde Athletic Club købet af Ganea på en treårig aftale gældende fra 1. juli samme år – muliggjort af hans baskiske fodboldopvækst. I Bilbao stod han dog hurtigt bag to konkurrerende venstre backs, Yuri Berchiche og Mikel Balenziaga. Debuten faldt 28. november 2018 i Copa del Rey mod SD Huesca, og fem dage senere fik han La-Liga-debut mod Levante UD, men måtte udgå med en ribbensskade efter 50 minutter.

Låneophold i Numancia

For at hente kontinuerlig spilletid blev han 9. januar 2019 udlejet til Segunda-klubben CD Numancia. Han etablerede sig øjeblikkeligt som førstevalg på venstrebacken, spillede 17 ligakampe som starter og vendte hjem til Bilbao med nyttig spansk erfaring på seniorniveau.

Retur til Viitorul Constanța

I januar 2020 fulgte endnu et lejeophold hos Viitorul. Trods den kommende coronanedlukning nåede han ti ligakampe og scorede et langskudsmål mod Academica Clinceni. Ved kontraktudløbet i august 2020 blev parterne enige om ikke at fortsætte samarbejdet, og Athletic Club ophævede aftalen.

Ophold i Grækenland

Blot tre dage efter kontraktophævelsen underskrev Ganea 14. august 2020 en toårig aftale med Aris Thessaloniki i Super League Greece. Han kom hurtigt på tavlen med et præcist langskud i 3-0-hjemmesejren over Atromitos 28. februar 2021. Efter kontraktudløb rykkede han videre til Panathinaikos FC, som præsenterede ham 14. juni 2022. Her blev sæsonen dog præget af eftervirkningerne af COVID-19, som fra november holdt ham ude af kamptruppen i længere perioder.

Tilbage i rumænsk fodbold

6. september 2023 bekræftede FCSB, at Ganea skiftede til hovedstadsklubben for efterårssæsonen. Ved årsskiftet 2023-24 gik turen videre til F. C. Farul Constanța, hvor han i januar 2024 skrev under på en kontrakt, der løber til sommeren 2025. Dermed er han vendt tilbage til den klub, som under Hagi gav ham gennembruddet, nu med betydeligt større erfaring i rygsækken.

Landsholdskarriere

Allerede som ungdomsspiller optrådte Ganea for Baskerlandets U-18-regionale hold, men hans officielle internationale fremtid lå i hjemlandet. 13. juni 2017 debuterede han for Rumæniens A-landshold i en opsigtsvækkende 3-2-sejr over Chile. Tre måneder senere fulgte første betydende kamp: en 1-0-kvalifikationssejr til VM 2018 mod Armenien 1. september 2017. I sin fjerde landskamp, udekampen mod Danmark 8. oktober samme efterår, blev han udvist efter 63 minutter, men opgøret endte 1-1.

Efter en kort pause fra landsholdet blev han igen taget med i truppen til EM-kvalifikationskampene mod Sverige og Færøerne i marts 2019, men muskulære problemer i venstre ben tvang ham til at melde fra. Ifølge seneste opdatering per 2. juni 2021 står han fortsat noteret for landsholdsoptrædener, men har endnu ikke scoret i nationaldragten.

Spillestil

Cristian Ganea er venstrebenet og begyndte sin karriere som angriber og offensiv midtbanespiller, hvilket har sat tydelige spor i hans måde at dække venstrebacken på. Han trækker gerne ind i banen, søger kombinationsspil og er ikke bange for at afslutte fra distancen. I Viitorul-tiden blev hans frispark nævnt som et særligt våben – frisparksmålene mod Dinamo Bukarest, Gaz Metan Mediaș og APOEL Nicosia vidner om præcision og kraft. Defensivt nyder han godt af hurtighed og timing i tacklingen, mens erfaringen fra spanske og græske ligaer har givet ham øget taktisk forståelse.

Meritter

• CS Universitatea Craiova – Oprykning: Liga II-mester 2013-14
• FC Viitorul Constanța – Rumænsk ligamester 2016-17; deltager i Supercupa României 2017 (sølv)
• FCSB – Rumænsk ligamester 2023-24

Personlige forhold

Ganeas mor rejste i 2004 til Vizcaya-provinsen for at søge arbejde, og kort efter fulgte både far Viorel, storesøster Ionela og Cristian. Familien beholdt tilknytningen til Baskerlandet, hvor forældrene siden 2015 har drevet caféen Kanela Kafe nær Soloarte-stadion i Basauri. Selv om Ganea endnu ikke besidder spansk statsborgerskab, har han flere gange udtrykt stor taknemmelighed over for det baskiske samfund og kaldt området det reneste og mest imødekommende i hele Spanien.

Kombinationen af transylvanske rødder, baskisk fodboldopdragelse og sydeuropæiske eventyr kendetegner Cristian Ganea, der stadig har aktive år foran sig og derfor kan føje nye kapitler til en allerede farverig karriere.