Alex Pașcanu

Alexandru Ștefan Pașcanu, oftest omtalt som Alex Pașcanu, er en rumænsk forsvarsspiller født 28. september 1998, som efter en opvækst delt mellem Rumænien og England har gjort karriere i både Premier League-miljøet hos Leicester Citys akademi, i den rumænske Liga I, i Spaniens Segunda División samt – fra sommeren 2024 – i hovedstaden Bukarest hos Rapid București. Han har repræsenteret Rumænien på alle ungdomslandshold op til U21, har medvirket ved EM for U21 i både 2019 og 2021, deltaget ved de udsatte sommerlege i Tokyo 2021 og opnåede seniorlandsholdsdebut i Nations League i november 2024. Sideløbende har han markeret sig med et nationalt mesterskab i ligaen hjemme i Rumænien og med individuelle udmærkelser i England.

Opvækst og ungdomsår

Pașcanu blev født i byen Bârlad i det østlige Rumænien og tilbragte sine tidligste år i Bogdănești i Vaslui-amtet. I barndommen flyttede familien til England, hvor han tilbragte resten af sin skolegang og hele ungdomstiden. Allerede som ni-årig indgik han i Leicester Citys talentudviklingssystem, der på samme tidspunkt talte spillere som Ben Chilwell, Harvey Barnes og Hamza Choudhury. Den tidlige tilknytning til et Premier League-akademi gav ham adgang til topprofessionelle rammer, men trods stor træningsmængde lykkedes det ham ikke at bryde helt igennem til førsteholdstruppen på King Power Stadium.

Klubkarriere

Leicester Citys talentakademi

Fra 2007 og frem til sommeren 2019 var Alex Pașcanu indbegrebet af et langvarigt akademiprospekt i Leicester City. Han blev kåret til klubbens U23-spiller for sæsonen 2016-17, hvilket understregede hans status som en af de mest lovende forsvarsspillere i klubbens ungdomssektor. Trods dette formåede han ikke at tage springet til Premier League-fodbold for Leicester, og da udsigten til førsteholdsfodbold i England fortonede sig, valgte han at søge nye udfordringer.

Hjemvending til Rumænien: CFR Cluj

Den 30. august 2019 underskrev han en kontrakt med de regerende mestre CFR Cluj. Overgangen var et hjemkomst-scenario for forsvarsspilleren, der for første gang i karrieren fik mulighed for seniorfodbold i sin fødenation. Opholdet blev dog kortvarigt i den hvid-vinrøde trøje; i alt nåede han fem officielle kampe, før beslutningen blev truffet om at finde regelmæssig spilletid andetsteds.

Lejeophold i Liga I og gennembrud i Segunda División

I januar 2020 udlejede CFR Cluj ham til FC Voluntari for resten af sæsonen. Efter dette kortere ophold blev kursen sat mod Spanien: Den 28. august 2020 kom et to-årigt lån i stand med SD Ponferradina i Segunda División. Opholdet i León-provinsen gav Pașcanu kontinuerlig spilletid på næsthøjeste niveau i Spanien, hvilket var afgørende for hans udvikling mod en fast seniorprofil.

Permanente kontrakt i Ponferradina og videre til Sporting de Gijón

Resultaterne i Ponferradina overbeviste ledelsen så meget, at klubben den 17. januar 2022 købte ham fri af CFR Cluj. Sommeren 2023 rykkede Ponferradina imidlertid ned i den tredjebedste række, og for at sikre fortsat spil på højt niveau blev Pașcanu den 12. august 2023 udlejet i én sæson til Sporting de Gijón, der stadig befandt sig i Segunda División.

Skifte til Rapid București

Efter opholdene i det spanske blev cirklen sluttet i Rumænien. Den 29. juli 2024 vendte Pașcanu tilbage til hjemlig liga og underskrev en to-årig aftale med Rapid București. Skiftet bringer ham til en af de mest traditionsrige klubber i Liga I og giver mulighed for at omsætte internationale erfaringer til lokalt hierarki.

Landsholdskarriere

U-landsholdene og rekorden på U21

På ungdomslandsholdene markerede Pașcanu sig tidligt. Han startede i ni ud af ti kvalifikationskampe til U21-EM 2019 og bidrog til, at Rumænien vandt sin kvalifikationspulje uden nederlag. Under slutrunden i Italien og San Marino var han med til at føre holdet i semifinalen, hvilket udløste OL-deltagelse. Han var fortsat aldersberettiget til U21-EM 2021, hvor han spillede samtlige tre gruppekampe og nettede sejrsmålet mod Ungarn i en 2-1-sejr. Dermed passerede han Ion Luțu som mest spillede rumæner på U21-niveau.

De Olympiske Lege i Tokyo

Den stærke U21-generation kvalificerede Rumænien til sommerlegene i Tokyo, afholdt i 2021 efter pandemiens udsættelse. Pașcanu indgik i truppen og fik lejlighed til at måle sig med nogle af verdens største talenter på et globalt OL-scenarie.

Debut på A-landsholdet

Selv om han allerede 11. november 2018 var udtaget til den voksne landsholdstrup for første gang, skulle debuten lade vente på sig. Først den 18. november 2024 fik han sine første minutter for Rumæniens A-landshold, da han spillede hele opgøret i Nations League på Arena Națională i Bukarest, hvor Rumænien besejrede Cypern med 4-1.

Meritter og hædersbevisninger

Klubtitler: med CFR Cluj indgik han i truppen, der sikrede mesterskabet i Liga I 2019-20.
Individuelle udmærkelser: allerede som akademispiller blev han hædret som Leicester Citys U23-spiller for sæsonen 2016-17, hvilket understregede hans potentiale i en stærkt konkurrencedygtig ungdomsafdeling.

Statistik

Alex Pașcanu har siden debuten på seniorniveau optrådt i både den rumænske Liga I og Spaniens Segunda División. Pr. juli 2025 omfatter hans professionelle karriere kampe for CFR Cluj, FC Voluntari, SD Ponferradina, Sporting de Gijón og Rapid București, mens landsholdsstatistikken tæller omfattende U21-erfaring og en officiel A-landskamp. De præcise tal opdateres løbende af de respektive liga- og forbundsmyndigheder.

Position og betydning på banen

Pașcanu er først og fremmest central forsvarer, hvor han bidrager med fysik, positioneringsevne og erfaring fra international ungdomsfodbold. Hans evne til at indgå i opbygningsspillet er udviklet i Leicester Citys akademi, mens årene i Spanien har finpudset hans duelfærdigheder og boldsikkerhed under pres. I hjemlig liga anses han derfor som en moderne midterforsvarer, der både kan stå højt i banen og forsvare lavt, alt efter kampens krav.